Vendredi 30/12 :

Il est 10h30 quand nous emergeons...et c'est difficile après cette véritable aventure de deux jours dans le désert ... les organismes commencent à accuser le coup. Nous sommes au Chili depuis maintenant une petite quinzaine de jours et le séjour est tout sauf pépère !!! Mais au moins on en profite et "on s'en met plein les mirettes"...Anda ya !!!

Le programme du jour, déjeuner (ici jamais avant 15h30...) à Mejillones petit village de pêcheurs, situé à 40km au nord d'Antofagasta, célèbre pour son industrie pétrochimique, ses plages et sa reserve de protection des tortues de mer (cherchez l'intrus ...).

-Avenue principale de Mejillones...vue sur la plage !!! 15h, 30° nous sommes le 30/12-

Après le repas (il est 17h...) dans un resto dédié à la mer et à la pêche (tipico chileno !!!) nous poursuivons notre visite des rues (presque desertes) et des plages avant de filer, en surplombant l'ocean et en longeant les usines, vers "el hornito".

-La plage de Mejillones-

"El Hornito" (le petit four), ce lieu tient son nom de la température qui y règne au plus fort de l'été (ici février) ...plus que caniculaire d'après les dires des otoctones et les paysages aux alentours (Voir Panoramas) . Mais aujourd'hui il est 17h30 et le soleil n'est pas au plus haut donc aucun soucis avec la chaleur...il fait tout de même 28°...et un bon bain, au milieu des méduses, n'est pas un luxe.

-El hornito-

Nous quittons le Saint Tropez chilien, qui d'ailleurs n'est ni alimenté en eau potable ni en electricité (les propriétaires, saisonniers, possèdent chacun un groupe electrogène et font acheminer, par camion citerne, l'eau potable soit dit en passant dix fois plus chère que dans la ville voisine) où le Gal Pinochet aurait séjourné à plusieurs reprises et où quelques milliardaires viennent profiter, d'un coup d'hélicoptère, du golf neuf trous tracer dans le sable. Il est 20h30.

-Maison de l'hornito-

La journée se termine par un apéritif dinatoire dans Antofagasta dans la famille de nos hôtes ...sympa !!!quel succès pour les petits français ....

Jeudi 29/12 :

AÏe aïe aïe, nous avons  à peine dormi trois heures et le reveil est "souper" difficile. Un coup d'eau, jeans, polaires, bonnets, le "canon" (Notre compagnon de gauguette) et anorak et nous sommes prêts pour deux heures de secousses (dans le van) sur les pistes du desert chilien. La trajet est assez inconfortable surtout pour l'un d'entre nous touché en plein sommeil par une gastro sournoise, mais pas suffisamment pour nous empêcher de contempler la voûte étoilée, la voie lactée (Côté hemisphère sud...s'il vous plaît !!) et un superbe quartier de lune illuminant les cîmes aux alentours ... magique !!

Nous arrivons, le van embué (température extérieure : -4°C), aux "Geyssers del Tatio", le site est dans la brume ce qui compromet la réussite de notre excursion ...ambiance !!!! Voilà 15 ans que le guide, Paul, assure ce circuit et il n'a jamais vu de telles conditions ...re-ambiance !!! nous déambulons, quelque peu déçus de geyser en geyser en prenant, sans trop de conviction, des photos et en essayant de positiver.

-Geysers del Tatio 4500m d'altitude-

Seul le petit déjeuner nous remonte le moral sauf à notre "enfermo" du jour qui supporte comme il peut sa déconvenue du jour !

Il est 9h quand un geyser se réveille et nous gratifie d'un superbe panache d'eau à 90°C, ah! enfin la nature est avec nous !!!

-Gentil geyser... Cobreloa (emblème du club culte de football de la ville de Calama)-

...Et ce n'est qu'un début ...30' plus tard c'est tout la plaine qui se dévoile...je vous dis pas le spectacle...après la frustration...l'immense satisfaction...c'est magnifique !

-Geysers del Tatio sans la brume-

Un dernier petit tour par "El francès", le plus gros geyser du site (son panache atteint 30m...)  et le plus français aussi puisqu'il porte ce nom en hommage au touriste français tombé dans l'un d'eux ... donc prudence !!!

10h15, nous reprenons la route, sans même nous être baignés dans les sources chaudes (faute de serviette), vers San Pedro de Atacama pour quelques instants de répis afin de récupérer de cette balade en altitude. Notre descente est tout simplement sublime et les photos en témoignent ... + sur Album panoramas

-Volcans en descendant -

-Des vigognes...-

-...et même des flamands roses...3800m d'altitude !!!-

Mercredi 28/12 :

5h00, le reveil est difficile, une douche rapide et nous voila dans un van (10 personnes). Rapidement nous surplombons Antofagasta illuminee (la vue est splendide) il est 6h15. Nous rentrons a present dans le desert, plus rien au bord de la route ni dans les environs a part les villages desaffectes des anciennes mines de salpetre. 8h15, nous recupérons notre guide, Paul, dans une station essence de Calama.

-Le desert d'Atacama-

Apres 2 heures de route le long des étendues a priori desertes ( a priori car le desert est infesté de mines posées là pendant la guerre du Pacifique et les années Pinochet, il est aussi habité par une faune très riche) nous apercevons, en contre-bas de la route, des hommes à cheval dans les canyons ocres de l'Atacama, avant de découvrir l'oasis de San Pedro de Atacama, petit village typique aux allures de cité mexicaine de western.

-Chevaux dans le desert-

Installés dans notre hotel, El Tambillo, au confort spartiate, nous pouvons repartir pour le début des excursions.

-El Tambillo-

La sortie de San Pedro est superbe, une longue ligne droite dans le desert, quelques arbustes épineux, des troupeaux de chèvres et d'alpagas que surveillent, trônant, les volcans  Licancabur et  Lascar. 

Première étape, Toconao, village, en apparence desert, aux rues poussiéreuses et aux baraques de terre, de pierre et de tôles bâties comme elles le pouvaient, nous accueille. Nous sommes au pays du cactus !

-Coucher de soleil sur le salar-