Mercredi 28/12 :

5h00, le reveil est difficile, une douche rapide et nous voila dans un van (10 personnes). Rapidement nous surplombons Antofagasta illuminee (la vue est splendide) il est 6h15. Nous rentrons a present dans le desert, plus rien au bord de la route ni dans les environs a part les villages desaffectes des anciennes mines de salpetre. 8h15, nous recupérons notre guide, Paul, dans une station essence de Calama.

-Le desert d'Atacama-

Apres 2 heures de route le long des étendues a priori desertes ( a priori car le desert est infesté de mines posées là pendant la guerre du Pacifique et les années Pinochet, il est aussi habité par une faune très riche) nous apercevons, en contre-bas de la route, des hommes à cheval dans les canyons ocres de l'Atacama, avant de découvrir l'oasis de San Pedro de Atacama, petit village typique aux allures de cité mexicaine de western.

-Chevaux dans le desert-

Installés dans notre hotel, El Tambillo, au confort spartiate, nous pouvons repartir pour le début des excursions.

-El Tambillo-

La sortie de San Pedro est superbe, une longue ligne droite dans le desert, quelques arbustes épineux, des troupeaux de chèvres et d'alpagas que surveillent, trônant, les volcans  Licancabur et  Lascar. 

Première étape, Toconao, village, en apparence desert, aux rues poussiéreuses et aux baraques de terre, de pierre et de tôles bâties comme elles le pouvaient, nous accueille. Nous sommes au pays du cactus !

-Coucher de soleil sur le salar-